Año seco

En la Parte 1 dijimos que no sabíamos cuánto cuesta montar riego o un invernadero en Guatemala, y que con eso íbamos a abrir esta parte. Del riego encontramos un número. Del invernadero no vimos precios publicados en Guatemala, así que hicimos la cuenta nosotros: cuánto cuesta traerlo de China.

Lo que cuesta el riego

Lo más cercano a un precio del riego son las compras del propio MAGA. En 2025 presupuestó cuatro licitaciones de materiales de riego para 91 sistemas, buena parte para rehabilitar sistemas artesanales: Q57.6 millones para 2,130.9 hectáreas y 3,079 productores. Eso da unos Q27,000 por hectárea, o unos Q18,700 por productor. Son sólo materiales: en los proyectos que el MAGA ha descrito, la familia pone el trabajo.

La meta del Estado sale más cara. En 2024 el MAGA calculó que la Política Nacional de Riego necesita Q3,000 millones en cuatro años para regar 45,000 hectáreas nuevas: unos Q66,700 por hectárea. Esa cuenta incluye Q300 millones de estudios previos y obras como reservorios y pequeños embalses; no es sólo materiales.

Y hay crédito que acepta riego. El fondo Tob'anik, del MAGA y administrado por el Crédito Hipotecario Nacional, presta de Q3,000 a Q150,000 al pequeño productor y hasta Q300,000 al mediano, a no más de 13.5% al año. No lo presta el CHN directamente: se pide en una cooperativa de ahorro y crédito o en una entidad supervisada que trabaje con el fondo.

El techo, traído de China

Los vendedores de invernaderos que revisamos en Guatemala no publican precios. Las fábricas chinas, sí. En sus listados en línea, el punto medio de los rangos de precio ronda US$13 por metro cuadrado para un invernadero de plástico con ventilación; para una casa malla, unos US$7.40. Con eso armamos la cuenta de un invernadero de 1,000 metros cuadrados, puesto en Guatemala:

Son unos Q185,000: unos Q185 por metro cuadrado, sin armar. Si su empresa recupera el IVA como crédito fiscal, baja a unos Q165. Si el flete sale en US$6,000 o en US$8,000, y la fábrica cobra de US$10.70 a US$15.50, la cuenta va de Q155 a Q215. Una casa malla del mismo tamaño sale en unos Q135 por metro.

Sólo la mitad es el invernadero. El flete se lleva casi tres de cada diez quetzales, y ahí está la palanca: las listas que vimos no dicen cuántos metros caben en un contenedor. Si los 1,000 metros necesitan dos contenedores, el metro sube a unos Q258; si caben 2,000 en uno, baja a unos Q148.

Y el tamaño cambia el arancel. Un invernadero de 1,000 metros cuadrados o más entra con 0%; uno más chico paga 15%. Uno de 500 metros, en un contenedor propio, sale en unos Q290 por metro: unos Q35 son el arancel; el resto es el flete repartido en menos metros.

Esto no incluye los cimientos, el armado ni el riego, y son precios de lista, no cotizaciones. Como referencia, un vendedor de El Salvador cotizó de 2018 a 2022 estructuras de 300 a 480 metros cuadrados que salen entre Q120 y Q205 por metro al tipo de cambio de hoy. A un tamaño parecido, traerlo de China sale más caro; sólo con 1,000 metros o más se pone a la par.

La cuenta de la luz, hecha

En la Parte 1 dijimos que la hidroponía cambia agua por energía: según un estudio, 82 veces más energía por kilo de lechuga. Quedamos en hacer la cuenta. Aquí está.

Ese estudio modeló un invernadero cerrado en Arizona, con calefacción, aire acondicionado y luz artificial. De la energía que gasta, 82% es el clima del invernadero y 17% la luz. Las bombas que mueven el agua son menos del 1%: unos 0.18 kilovatios-hora por kilo. Con la tarifa no social de EEGSA (Q1.51 por kilovatio-hora), unos Q0.27 de luz por kilo. Si toda la energía del modelo se pagara como luz, con el clima y la iluminación de Arizona, serían unos Q38 por kilo. En el interior del país, con las tarifas de DEOCSA y DEORSA (Q2.12 y Q2.06), la bomba sale en unos Q0.38 y el total en unos Q53.

La diferencia la hace el lugar. Un sistema sencillo, bajo techo y sin clima artificial, paga sobre todo las bombas. Quien piense en hidroponía en Guatemala tiene que preguntar primero si va a necesitar enfriar o iluminar. Si no, la luz es lo de menos.

La tarifa de la casa está quieta, pero la luz al por mayor no. En agosto, la generación hidroeléctrica cayó 25.5%, la de búnker subió 151.6% y el precio de la electricidad en el mercado mayorista promedió US$167.46 por megavatio-hora: 86% más que en agosto de 2025. Según la CNEE, la tarifa regulada lo amortigua con contratos de mediano y largo plazo; la vigente se fijó antes del alza de agosto, y el ajuste de noviembre dirá cuánto se cuela. Los más expuestos son quienes compran sin contrato de largo plazo.

Quién gana en un año seco

En un año seco no todos pierden. Gana quien tiene lo que falta.

Quien tiene maíz. El maíz blanco de primera llegó a Q280 el quintal en La Terminal en la semana del 7 al 11 de septiembre, contra Q195 el 22 de junio. Desde entonces bajó con la importación: Q235 la semana pasada. Aun así, el promedio de octubre va 14.2% arriba del de octubre de 2025. Según el MAGA, la oferta viene del norte del país y de México: la sequía dañó cultivos del oriente. Quien sembró donde llovió, o con riego, puede vender más caro.

Quien importa con arancel cero. Para cubrir lo que falta, el Gobierno amplió a 115,000 toneladas el cupo de maíz blanco sin arancel. Al 4 de septiembre se habían adjudicado 71,159 toneladas a diez empresas. Según funcionarias del Ministerio de Economía ante el Congreso, citadas por Infobae, cerca de 90% del cupo va a las harineras.

Quien genera con combustible. Con poca agua en los ríos, las plantas térmicas despachan más, y el precio al por mayor casi se duplicó. Cuánto de eso queda como ganancia depende de cuánto tenga cada planta vendido por contrato. Y las distribuidoras, con la CNEE, ya licitan 600 megavatios de energía firme a partir de mayo de 2032; entre sus razones citan la caída hidroeléctrica de agosto.

Quien guardó frijol. El frijol negro de primera está en Q650 el quintal, y no hay cosecha: la oferta depende de reservas que, según el MAGA, van a la baja, y de importaciones. En octubre de 2023, con el Niño anterior, promedió Q730.50; en octubre de 2024, Q744.55.

Del otro lado está quien compra comida. En septiembre la inflación fue 4.69% en un año, y la de alimentos, 5.56%. Lo que más empujó el mes fueron las tortillas, la gasolina y el tomate; el maíz quedó cuarto.

Lo que viene

El 16 de octubre, el MAGA le dijo al Congreso que la sequía ya dañó unas 300,000 hectáreas, 260,000 de ellas de maíz, y que el momento más duro será diciembre y enero. No se ha declarado estado de calamidad por la sequía: rige la alerta naranja de la Conred desde el 11 de septiembre.

El Centro de Estudios Ambientales de la Universidad del Valle, con datos del Insivumeh, espera de 5% a 30% menos lluvia de diciembre a marzo, y para abril y mayo de 2027, cuando se prepara y se siembra la primera, hasta 48% menos lluvia y hasta 1.6 °C más de temperatura. FEWS NET, el sistema de alerta de hambrunas, espera que en Guatemala la necesidad de ayuda llegue a su punto más alto de mayo a agosto de 2027.

La próxima siembra cae en los meses con mayor déficit de lluvia del pronóstico.

Cómo va nuestra apuesta

En la Parte 1 apostamos a que la luz no sube: la tarifa no social de EEGSA de febrero a abril de 2027 será igual o menor que la de noviembre de 2026 a enero de 2027. La primera mitad todavía no existe: la CNEE publica la tarifa de noviembre a enero a fin de mes. La vigente es Q1.51 por kilovatio-hora.

La presión está en el mercado mayorista (86% más en agosto). El alivio también se ve: el 9 de octubre las fuentes renovables aportaban 56.1% de la energía del sistema, contra 33.8% el 9 de agosto. Son fotos de un día, no promedios. La apuesta sigue en pie y todavía no se juega.

Qué hacer con esto

Si su negocio depende del campo, estas son seis cosas que se pueden hacer antes de la próxima siembra:

1. Decida el agua antes de abril, no en mayo. La siembra de 2027 cae en los meses con mayor déficit de lluvia del pronóstico.
2. Pida la cotización con un número en la mano. El MAGA presupuestó unos Q27,000 por hectárea de riego sólo en materiales, comprando por volumen; un invernadero traído de China sale en unos Q185 por metro, sin armar. Una cotización con instalación va a salir más alta; pregunte qué incluye.
3. Si va a importar, compre grande. De 1,000 metros cuadrados para arriba, el invernadero no paga arancel. Comprar con otros reparte el flete, pero cada invernadero de menos de 1,000 metros paga 15%. Pida la lista de empaque antes de pagar: le dice cuántos contenedores va a necesitar.
4. Pregunte por el crédito. El fondo Tob'anik presta de Q3,000 a Q150,000 al pequeño productor y acepta riego. Se pide en una cooperativa o entidad que trabaje con el fondo; el Crédito Hipotecario Nacional le dice cuáles.
5. Si compra maíz o frijol para su negocio, no espere a enero para negociar. El MAGA dice que lo peor viene en diciembre y enero, y el frijol del Niño anterior pasó de Q700.
6. Si piensa en hidroponía, haga la cuenta sin aire acondicionado. La bomba cuesta centavos por kilo; el clima artificial, decenas de quetzales.

Lo que no sabemos

Nuestra cuenta del invernadero usa precios de lista de fábricas chinas, no cotizaciones, y supone que 1,000 metros caben en un contenedor; si hacen falta dos, sube a unos Q258 por metro. El 0% de arancel es para invernaderos sin equipar: si el paquete trae motores, ventiladores o riego, la aduana puede cobrar esas partes aparte, y no sabemos si una casa malla entra como invernadero. Pida un criterio de clasificación antes de comprar. El flete hasta Puerto Quetzal es un estimado nuestro: no hay un índice público para esa ruta. La cifra del riego sale de lo que el MAGA presupuestó, no de lo que pagó, y una compra de gobierno no es la de un productor. No sabemos cuánto del maíz caro le llega a quien lo siembra, ni cuánto del precio mayorista de la luz queda como ganancia de las térmicas. No encontramos una cifra de pérdidas en quetzales posterior a agosto. Si usted vende, compró o importó riego o un invernadero este año, escríbanos: con dos o tres cotizaciones reales, afinamos esta cuenta.

Una pregunta para usted

Para la siembra de mayo de 2027, ¿va a poner riego o techo?